Vorbei sind die Zeiten, in denen man sich mit unübersichtlichen Straßenkarten und Schildern abmühen musste: Navigationssysteme sorgen dafür, dass man immer bequem den richtigen Weg findet.

Auto-Navigationsysteme sind heute kaum noch aus dem Straßenverkehr wegzudenken. Diese kleinen, kurz Navi genannten Geräte vereinfachen mittels satellitengestützter Routenführung den Weg zum Ziel erheblich. Lediglich die Adresse des Zielorts muss eingegeben werden – den Rest erledigt das Navigationsgerät.

Ursprünglich dienten diese Systeme vor allem militärischen Zwecken, beispielsweise, um Piloten von Kampfflugzeugen oder Marinesoldaten die Navigation zu erleichtern. Das erste System für den zivilen Gebrauch erschien Anfang der achtziger Jahre, war jedoch technisch wenig ausgereift und daher nicht mit den heutigen Apparaten vergleichbar, da der Standort des eigenen Fahrzeugs noch nicht ermittelt werden konnte. 1990 kam dann das erste GPS-gestützte Navigationssystem auf den Markt, der erste serienmäßige Einbau erfolgte in Deutschland im Jahr 1994.

Heute gibt es das Navi in vielen Varianten. Teilweise wird es bereits werkseitig eingebaut – meist in den Mittelteil des Armaturenbretts. Besonderer Beliebtheit erfreuen sich jedoch die nachrüstbaren mobilen Geräte, die einfach am Zigarettenanzünder angeschlossen werden können. Der Bildschirm wird mittels eines Saugnapfes an der Windschutzscheibe oder auf dem Armaturenbrett angebracht. Nicht nur Fachhändler, sondern auch Discountmärkte bieten in regelmäßigen Abständen Navigationssysteme zu erschwinglichen Preisen an.

Vor allem für Menschen, die ohne Beifahrer unbekannte Strecken zurücklegen müssen, bedeutet das Navi eine erhebliche Erleichterung – ein Anhalten für den Blick auf die Karte und das ständige Achten auf Straßenschilder entfällt. Das Kartenmaterial, auf das das Gerät zugreift, kann individuell erweitert werden. So stellen auch Urlaubsfahrten ins Ausland kein Problem mehr dar. Moderne Navis können sogar Informationen zu Staus empfangen und auf Wunsch eine entsprechende Umgehungsroute berechnen.